قال الامام الطبري لتلاميذه:
أتنشطون لتفسير القرآن؟
فقالوا كم قدره؟
فقال:30000ورقه
فقالوا: هذا مما تفنى الاعمار قبل تمامه .
فاختصره في ثلاثة الآف ورقه وجعل يمليه عليهم في سبع سنين وكان رحمه الله يكتب في كل يوم أربعين ورقه من تأليفه ولما كان مريضا مرض الموت ذكر له دعاء عن بعض السلف فاستدعى محبرة وصحيفه وكتبه وحين أشفقوا عليه لأنه كان يحتضر قال:
ينبغي للإنسان أن لا يدع اقتباس العلم حتى الممات ثم توفي بعد كتابته تلك بنحو ساعه أو أقل منها(لله دره).