كان عطاء السلمى يسأل الله العفو ولم يسأل الله الجنة أبداً . وقيل له فى مرضه : ألا تشتهى شيئاً ؟ فقال : ان خوف جهنم لم يدع فى قلبى موضعاً للشهوه . فقيل : أنه ما رفع رأسه الى السماء و لا ضحك أربعين سنه . وكان يمس جسده فى بعض الليل مخافة أن يكون قد مســخ .